子时一刻。

　　更夫轻敲锣鼓，拉长音调道：贼邪回避，小心火烛。

　　靠在椅子上打盹的宋应星猛然惊醒。

　　起身至院中。

　　凉爽的夜风迎面而来，灵台随为之一清。

　　抬头望向天幕。

　　圆月明亮星光闪烁。

　　眼瞅都后半夜了，他那大哥却是还未回来。

　　看来，这口皇粮，也是真不好吃。

　　宋应星如此想着时，自巷中隐隐传来车辙滚动声。

　　侯在门口的管家，从门子手中接过灯笼，扶着自家老爷下来。

　　宋应昇一脸倦色，打着哈欠道：“明日你支些钱，去市场买上几头猪，送到矿上去。”

　　管家不解：“老爷，送到那个矿上去？”

　　“就城外的银矿，给那些工人改善改善伙食。”

　　“老爷，这……这公家的差事，您何必自掏腰包呢。”

　　宋应昇有些无奈道：“衙门账上现在也没钱，矿上的活重，为了赶工期又是日夜不停，今儿去看，许多人都有些要撑不住了，区区几头猪，也不值几个钱，要是耽误了差事，届时皇上