贞观十三年，扬州。

    烟花三月，北郊蜀冈的大明寺内香客如织，这所建于南朝刘宋大明年间的寺庙在扬州颇负盛名。前朝文帝六十大寿时，诏令在全国三十个州内立三十座塔，以供奉舍利，其中一座建立在大明寺内，称“栖灵塔”，更为这座庙宇增添了数分灵气。

    来上香的人群中还是女眷偏多，一来，天气回暖恰是女子们出游踏春的好时节，二来，一些待字闺中的姑娘们也大多由母亲和丫鬟陪同来祈求良缘佳婿。

    与热闹非凡的大雄宝殿不同，内殿的气氛就显得安静许多，因为并非是人人皆可进入的地方，反而更显得肃穆庄严。

    一个小和尚好奇地守在内殿的门口，向里看去，方才一直潜心修佛、极少露面的住持鉴远大师竟然亲自迎着一名女客来到这儿，听说是要为其解一支签，要是这件事传到了外人的耳朵里，怕是要引起一阵轰动吧。

  &