张居正瞅了周华半晌，突然叹了一口气，只说：“罢了，按皇纲国法来吧。”

  张鲸颔首。

  但接着，他又拿出圣旨，且大声喊道：

  “敕曰，加太师张先生左柱国，特进荣禄大夫，以开疆功封江陵伯，世袭，并令造’辅弼茂绩‘八脚牌坊于荆州！”

  “且赐太师张先生还乡路费五千两白银，蟒衣红苎丝四套，金福寿字四十两做献礼高堂之用！”

  “另着金吾卫千总马世龙领兵一千护送，准驰驿归乡。”

  张鲸念后就躬身对张居正笑道：“陛下口谕，谢恩之礼免。另外，马千总已率兵在十里外等候。”

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  “明主厚恩，臣无功受之，也无德佩之，但又不敢抗旨，只得愧领。”

  张居正不由得一怔，随即口齿微颤地说了起来。

  张鲸则拱手告